Per un anno intero mio figlio ha mangiato solo pasta in bianco, pane e prosciutto. Ho pensato di aver sbagliato tutto, di essere una madre incapace. Poi ho scoperto che metà dei genitori che conosco era esattamente nella mia stessa barca, a remare contro lo stesso muro.
La neofobia alimentare esiste davvero
Tra i due e i sei anni moltissimi bambini rifiutano i cibi nuovi quasi per istinto, una diffidenza programmata. Si chiama neofobia ed è una fase evolutiva documentata, non un dispetto pensato per farti impazzire. Saperlo cambia radicalmente il modo in cui reagisci: smetti di prenderla sul personale e cominci a vederla come qualcosa che passerà. Un tempo questa cautela proteggeva i piccoli dai cibi potenzialmente pericolosi che trovavano in natura. Oggi ci complica le cene, ma ha una logica antica.
Non cucinare mai un menu separato
La tentazione fortissima è preparare sempre l'unica cosa che mangia, per evitare il dramma. Ma così cristallizzi il problema e ti condanni a cucinare per sempre due cene diverse. Meglio mettere in tavola il pasto di tutti, includendo almeno un elemento che il bambino accetta, così non resta a digiuno ma vede comunque il resto e ci si abitua con gli occhi prima che con la bocca.
Abbassare la pressione, sempre
Più insisti, più il bambino si chiude a riccio. Ho ottenuto i risultati migliori proprio quando ho finto una totale indifferenza. "C'è anche questo, se ti va", e poi non ne parlavo più, cambiavo discorso. Il bambino schizzinoso ha un disperato bisogno di sentirsi in controllo di qualcosa: lasciaglielo, almeno su cosa mettere in bocca. È una delle poche cose che può davvero decidere da solo.
Tempo e ripetizione, senza fretta
Un cibo va offerto molte volte prima di essere accettato, lo dicono gli studi e te lo confermo per esperienza. Non mollare dopo due tentativi delusi. Riproponilo in forme diverse, con calma, senza ricordare il rifiuto della volta prima.
- Servi porzioni minuscole dei cibi nuovi, intimoriscono meno
- Evita di etichettarlo "schizzinoso" davanti a lui
- Mangia con gusto quello che vorresti provasse
- Coinvolgilo nella preparazione, abbassa le difese
Mio figlio oggi mangia il pesce, le verdure e perfino il gorgonzola. Ci sono voluti due anni e una pazienza che non sapevo di avere. Se sei nel pieno della fase pasta-in-bianco, ti assicuro con tutto il cuore che passa.
