Avere le erbe a un passo dai fornelli cambia il modo di cucinare: smetti di razionarle e cominci a usarle a manciate.
Da dove iniziare
Le più facili e usate sono basilico, prezzemolo, menta, rosmarino, salvia e timo. Rosmarino e salvia sono quasi indistruttibili e resistono al freddo; basilico e prezzemolo amano il caldo e la luce. Per partire bastano un paio di vasi su un davanzale che prende sole almeno mezza giornata.
Luce, acqua e poco altro
Le aromatiche mediterranee preferiscono terreno asciutto: meglio poca acqua e regolare che annaffiare troppo, che fa marcire le radici. Il basilico invece beve di più. Un consiglio: pizzica spesso le cime del basilico, così invece di andare a fiore continua a fare foglie nuove.
Raccogliere bene
Raccolgo poco e spesso, tagliando dall'alto e mai più di un terzo della pianta in una volta, così resta vigorosa. Le erbe rendono al massimo aggiunte a crudo, a fine cottura. Quel che non uso lo congelo tritato con un po' d'olio nelle vaschette del ghiaccio.
Conservare il raccolto in eccesso
Quando una pianta produce più di quanto consumo, conservo. Le erbe robuste come rosmarino, salvia e timo si seccano benissimo appese a mazzetti in un luogo arieggiato, poi si sbriciolano in barattolo. Quelle tenere come basilico e prezzemolo si conservano meglio congelate, tritate con un filo d'olio nelle vaschette del ghiaccio: pronte da buttare in padella.
Errori da evitare
Gli sbagli più comuni sono due: annaffiare troppo, che fa marcire le radici delle aromatiche mediterranee, e raccogliere male, strappando le foglie invece di tagliare le cime. Pizzicando le cime dall'alto, la pianta si ramifica e produce di più. Poca acqua, tanta luce e raccolte frequenti: con questo, un davanzale ti sfama di profumi tutto l'anno. Bastano un paio di vasi per non comprare mai più una bustina di erbe appassite.
- Rosmarino e salvia per chi parte da zero: perdonano tutto.
- Pizzica le cime del basilico per non farlo fiorire.
- Congela le erbe in eccesso con olio nelle vaschette del ghiaccio.
Un davanzale di erbe è la dispensa più viva che ci sia: profuma, cresce e ti aspetta ogni volta che accendi il fuoco.
